面的易图先见于两宋间人朱震所著《汉上易传卦图》（原名《周易图》）。图说："右伏羲八卦图。王豫传于邵康节，而郑夬得之。"这幅图是朱震从郑夬的易学著作中录下来的。据邵雍的儿子邵伯温《易学辨惑》所记，是郑夬趁王豫病笃之际，"贿其仆，就卧内窃得之"。这就是说，在邵雍迁居洛阳之前对王豫讲学时，是称这样的图为"伏羲八卦图"的。"八卦即是六十四卦"，这是古人的一种普遍的见解。

如此把六十四卦按一定的次序作成圆图和方图，以圆者象天，方者形地，是时至宋代方出现的易图。据对邵雍易学颇有研究的两宋间人王湜说，在这样的易图上，原先是没有卦名标注的。曰："此伏羲易，无文字言语，卦名亦后人添之。"（见《易学》）

往这样的图上填写卦名，就圆图来说，有两种看图的方法。一是从外向里看，一是自内向外看。上图所标卦名，是自内向外看，以最外层的卦画为上爻。以左边的同人卦为例，如果从外向里看，以最外层的卦画为初爻，则是晋卦。从朱震所引郑夬的卦变说看，他是从外向里看此图的，而且是坤上乾下。

王湜称此图为《先天图》。在邵伯温整理的邵雍语录《观物外篇》中，的确有许多讲解"先天图"的言语。而《观物外篇》是邵雍迁居洛阳后对新弟子张岷讲学时，张岷作下的笔录。这就是说，邵雍原先称此图为"伏羲八卦图"，而后来又该称之为"先天图"。

邵伯温《易学辨惑》阐述其父学时说："其学主于意、言、象、数，四者不可阙一。其理见于圣人之经，止有一图以寓其阴阳消长之数与卦之生变。"这就是说，此图是一幅"卦变图"，而且有寓"数"（圆图有数，方图亦有数）。

朱震在书中列此图时说"王豫传于邵康节"，往上并没说有什么传承。然而他在"经筵表"中向皇帝报告时，却说"先天图"有个传承的路数，先由陈抟传穆修，穆修再传李之才，李之才再传邵雍。这是依据邵伯温《易学辨惑》中言邵雍学问的源流是来自李之才，再往上可以溯至陈抟的言语，而发挥出来的。其实，程颢与邵伯温都说邵雍的学问，还是"自得者多"。《先天图》是邵雍自得的，是他悟出了一种新的卦变方法之后创造出来的，与李之才所传的《六十四卦相生图》有着本质上的区别。既然朱震在书中称这样的图为"伏羲八卦图"，那么，他又所谓的"先天图"是指什么图而言的呢？

邵雍的《先天图》对后世的易学发展有重大的影响。到了朱熹给弟子说《易》时，竟说这样的图"是伏羲本图"。所以，他又把此图改名作"伏羲六十四方位图"。（见《周易本义》卷首图目）

后来，当德国的数学家莱布尼兹见到了传教士白晋寄給的朱熹《伏羲六十四卦方位图》后，从中发现此图的阴阳爻组合正与自己发明的二进制相符合。于是，《先天图》就为外国人所接受。问题是，搞出此图的中国人邵雍，当时却根本不知有什么"二进制"。他是依据一种爻变的方法进行"卦之生变"而画出此图的。