众所周知古代的道术有一著名的分支就是炼丹术，炼丹术是古人为追求长生之道才发明的，但无意间成为了现代化学的先驱。

所以我们有时不得不说玄学和科学还有着扯不清的关系。他们都是有伦理到实际慢慢的发展而来，都是有一定的道理可循的。《周易》是一部中国古哲学书籍，是建立在阴阳二元论基础上对事物运行规律加以论证和描述的书籍，其对于天地万物进行性状归类，天干地支五行论，甚至精确到可以对事物的未来发展做出较为准确的预测。我们今天就以《周易》的角度来探寻炼丹术的奥秘。参《周易参同契》

　　阳 一 二 三 四 五

　　水 火 木 金 土

　　阴 六 七 八 九 十

这个表对于阴阳、五行和数字的分配，与"河图"是一致的(参考本书第一篇)，可见理、气、数的原理和炼丹术有密切的关系。炼丹失败固然可以归咎于炼丹过程的疏忽，但也可以归咎于命运，而命运就是数的另一面。因此，一个人必须命中注定与仙有缘才能炼成，否则必定失败。

乾坤者，易之门户，众卦之父母。坎离匡廓，运毂正轴，牝牡四卦，以为。覆冒阴阳之道，尤工御者、准绳墨，执衔辔，正规距，随轨辙，处中以制外，数在律历纪。月节有五六，经纬奉日使，兼并为六十，刚柔有表里。朔旦屯直事，至暮蒙当受，昼夜各一卦用之依次序。即未至晦爽，终则复更始，日月为期度，动静有早晚。春夏据内体，从子到辰巳，秋冬当外用，自午讫戌亥。赏罚应春秋，昏明顺寒暑，爻辞有仁义，随时发喜怒，如是应四时，五行得其理。《周易参同契》

上所阐述的丹术理论是炼丹的过成中的风水理论，第一变是将15份金属铅放在反应器四周，加入6份水银，再用炭火加热，便生成铅汞齐。“火”也参加反应，是反应物。要用6份炭的炭火微微加热，铅与水银、炭火这三种“物质”相互含受，才能够发生变化而生成铅汞齐。第二变是随着火力的增大，水银逐渐被蒸发掉，铅被氧化为一氧化铅和四氧化三铅，反应完毕时，主要生成黄丹，即(Pb3O4)。第三变是将第二变的产物铅丹与9份水银混合、捣细、研匀，再把这种混合药料置入丹鼎鼎中，密封合缝，务必使其不开裂、不泄气，然后加热。先文火后武火，昼夜察看，注意调节温度，反应完毕，丹鼎上部得到红色的产物“还丹”。这种“还丹”就是氧化汞。用现代化学知识来解释，所述“还丹”炼法如下

　　3Pb + 2O2 = Pb3O4 （黄芽）

　　2Pb3O4 = 6PbO + O2↑ （下丹鼎）（可逆反应）

　　2Hg + O2 = 2HgO （下丹鼎）（可逆反应）

　河上姹女，灵而最神，得火则飞，不见埃尘。……将欲制之，黄芽为根

这句话的意思是：  汞易挥发，铅丹在与汞在高温下形成了不易挥发的氧化汞 ，所以汞被制服了。

《周易参同契》认为长生之道有三，其一，歌叙大意；其二，引内养性；其三，配以服食。作者认为易理是纲，若用于“御政”则有“行之不繁”的妙处；如果用于指导“养性”，则有“可以长存”的威力；若用于指导“金液还丹”的冶炼和服食，则“三道合一”，就能够“安稳长生”。

　　《参同契》实在中国科技史上上绝无仅有的一部奇书：它以周易的角度解释了炼丹术，它是一部后人强加的假丹经(内丹)之王。丹术在现在看来有其不科学的地方，但在某些领域还是有其科学价值，毕竟古人对于宇宙事物认知有限，我们以除去它沉重的历史枷锁，既不贬低他的历史价值，也不降低丹术的历史价值，去追寻玄学与科学之间的奥妙。